ちょっと気になる！うるう年の話

2月はほかの月よりも短く、28日まで。
そして4年に一度だけ、29日がある「うるう年」があります。

どうして2月だけ日数が少ないのでしょうか？
そして、なぜうるう年が必要なのでしょうか？

今回は、暦のちょっとした豆知識をご紹介します。

うるう年とは、 4年に一度、2月が29日まである年 のことです。

地球が太陽のまわりを一周するのにかかる時間は、ぴったり365日ではありません。

正確には、約365.2422日といわれています。

つまり、1年は365日より少し長いのです。

この「0.2422日」のズレをそのままにしておくと、毎年少しずつ季節とカレンダーがずれてしまいます。

このズレを調整するために設けられたのが「うるう年」です。

0.2422日 × 4年 ＝ 約0.9688日、約1日分のズレがたまります。

そのため、4年に一度、2月に1日（29日）を追加して調整しています。

ただし、実際は0.9688日なので、きっちり1日ではありません。

そのため、さらに細かい調整として

・4で割り切れる年は、うるう年にする

・100で割り切れる年は原則うるう年にしない
・ただし400で割り切れる年はうるう年にする

というルールがあるのです。

これにより、より正確に季節と暦を合わせています。

2月が短いのは、古代ローマ時代の暦の名残です。

古代ローマ時代で使われていた暦の中で、現在の2月にあたる月が1年の終わりの月だったためです。

月の日数を調整する過程で、最後の月の2月が28日になったといわれています。

そこに、うるう年の調整日を足す仕組みになりました。

うるう年だけにある「2月29日」。
では、この日に生まれた人は、うるう年以外はどうなるのでしょうか？

日本には【年齢計算ニ関スル法律】という法律があり、この法律に基づき、2月29日生まれの人は毎年「2月28日24時」に1つ歳をとることになります。

実際にお祝いをする日は、うるう年には2月29日、うるう年以外の年は2月28日24時以降(3月1日)にお祝いする方が多いようです。

私たちが当たり前のように使っているカレンダーは、実はとても緻密に計算されています。

もしうるう年がなければ、少しずつ季節がずれていきます。

何百年もすると春なのに桜が咲かなくなったり、真夏に雪が降ったり・・・。

うるう年は、私たちの暮らしと季節をつなぐための大切な調整なのです。

何気ないカレンダーの中にも、長い歴史と知恵が詰まっています。

次に2月29日がやってきたら、少しだけ思い出してみてくださいね！